Якут Степан Бересеков иногда впадает в летаргический сон, и только сын священника Иван Попов способен отличить это состояние от настоящей смерти. Однако Попов отправляется в длительную этнографическую экспедицию. Степан решает следовать за ним, чтобы избежать риска быть похороненным заживо.