Полтора года назад подполковник Ян Озёрский оказался под следствием по делу об убийстве Людмилы. Однако благодаря профессионализму адвоката, позиции Яна и ряду несоответствий в фактах, суд вынес оправдательный приговор. Озёрский намерен вернуться к службе не только ради мести к Эффендиеву, которого считает виновным в своей «посадке», но и потому, что не представляет себя в другой роли, кроме как в розыске преступников. Он не желает оставлять любимое дело, которому посвятил большую часть своей жизни. Тем не менее, его прежняя должность уже занята. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить отдел по раскрытию преступлений прошлых лет, известный как «бумажный отдел». Хлопин полагает, что Озёрский откажется, но тот принимает предложение. На новом месте его ждут четверо подчинённых и множество запылённых дел.
