Молодой микробиолог Люся Поликарпова, не поступив в аспирантуру в Москве, возвращается в родной город. В родном городе ей не удается найти работу по специальности, но она устраивается лаборанткой в лабораторию, занимающуюся контролем промышленных выбросов. Её новый начальник Илья, завидный холостяк, быстро замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его главной помощницей и заместителем. Однако однажды она обнаруживает, что показатели вредных выбросов искажены, и с этого момента начинается настоящая охота на неё.