В 1953 году в СССР наблюдается резкий рост преступности из-за массовой амнистии. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, бывший командир разведвзвода, только что вышедший из тюрьмы. Он становится жертвой нападения бандитов и оказывается под ложным обвинением в избиении нападавших. Спасает его знакомый с довоенных времен, капитан Шведов, который предлагает Ивана работу в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной: Иван вновь оказывается втянут в мир жестоких преступлений.
