Воспитанный бабушкой Екатериной II и учителем Лагарпом, Александр придерживался либеральных взглядов и восхищался ранними достижениями Наполеона, мечтая о республиканских преобразованиях в России. После смерти Екатерины, в период правления Павла, он продолжал надеяться на реформы, но вскоре разочаровался в отце как в правителе. Заговор привел к гибели Павла Первого, и, испытывая вину за его смерть, Александр был вынужден занять трон. Ему предстояло противостоять интригам аристократов и властной матери, осознавая, что война с Наполеоном неизбежна.
