Москва, 1902 год. Известный режиссер Константин Станиславский ищет вдохновение для новой пьесы и решает исследовать жизнь городской бедноты. Он обращается к эксперту по московским трущобам Владимиру Гиляровскому. Вместе они направляются на знаменитую Хитровку, где становятся участниками расследования убийства загадочного индийца-сикха с темным прошлым.